Кафедра пропедевтической терапии Сталинского медицинского института была создана в 1932 году. Первым ее руководителем в 1932-1934 годах был профессор И.Н. Шефтель, ученик основоположника киевской школы терапевтов В.П.Образцова.
В последующем кафедрой заведовал профессор О.А. Якобсон, организовавший кафедральную клиническую лабораторию (1934-1936 гг.).
С 1936 по 1950 годы кафедрой заведовал профессор В.Н. Яновский, ученик киевского академика Т.Г. Яновского. Он принимал активное участие в процессах послевоенного восстановления и обустройства Сталинского медицинского института, а также являлся инициатором активного внедрения в клиническую практику инструментальной диагностики сердца и легких.
В 1950-1951 годах кафедру возглавляла доцент Р.М.Гинзбург, а в последующем, до 1976 года профессор М.И.Франкфурт, ученик академика Н.Д. Стражеско, организовавший кафедральную биохимическую лабораторию и явившийся основоположником донецкой школы нефрологов. Под его руководством защищены ряд докторских диссертаций известными в последующем учеными – В.С. Гольдисом, Г.Д. Горбом, А.И. Дядыком, А.К. Мерзоном, Я.В. Оберемченко, В.А. Пилипенко и В.В. Синяченко.
С 1976 по 1991 годы кафедрой заведовал профессор Я.В. Оберемченко, разработавший единую систему обучения пропедевтики внутренних болезней и явившийся автором изобретения тренажеров для отработки практических навыков по перкуссии легких.
С 1991 по 2003 годы кафедру, переименованную к тому времени, в кафедру пропедевтики внутренней медицины – общей практики семейной медицины, возглавлял профессор, член-корр. НАМН Украины, Заслуженный деятель науки и техники Украины, академик АН высшей школы Украины О.В. Синяченко.
В 2003 году в связи с назревшей необходимостью последипломной подготовки врачей-кардиологов и врачей функциональной диагностики, а также преподавания пропедевтики внутренних болезней студентам международного факультета (в том числе на английском языке), а также и студентам медицинского факультета №3, была организована кафедра пропедевтической терапии и клинической кардиологии, в последующем кафедра пропедевтической и внутренней медицины, которой стал заведовать доктор медицинских наук, профессор Г.А. Игнатенко. Основной базой кафедры определен учебно-научно-лечебный комплекс «Университетская клиника».
С 1 января 2015 года кафедра пропедевтической и внутренней медицины и пропедевтики внутренней медицины и общей практики — семейной медицины, объединены в кафедру пропедевтической и внутренней медицины, которую возглавляет член-корр. НАМНУ, ЗДНТУ, Лауреат Государственной премии Украины, доктор медицинских наук, профессор Игнатенко Григорий Анатольевич. С 2015 по 2023 год профессор Игнатенко Г.А. был назначен председателем Высшей аттестационной комиссии, а с апреля 2023 года Распоряжением Председателя Правительства РФ М. В. Мишустина включён в состав Высшей аттестационной комиссии при Минобрнауки России. Профессор Игнатенко Г. А. является автором более 900 научных работ, в том числе 23 монографии, 44 учебника и учебных пособий, 6 изобретений и 45 рационализаторских предложений, под руководством профессора Игнатенко Г. А. защищены 36 кандидатских и 6 докторских диссертаций и в настоящее время выполняются 2 кандидатские и 1 докторская диссертации.
С 2017 года профессор Г.А. Игнатенко избран на должность ректора Донецкого национального медицинского университета им. М. Горького. Процесс интеграции с Российской Федерацией в сфере образования, а также активная позиция в этом вопросе ректора позволила провести огромную работу по организации и проведению государственной итоговой аттестации выпускников университета в ведущих вузах Российской Федерации. В результате этого с 2017 года почти 1000 выпускников университета успешно прошли аттестацию и получили дипломы Российской Федерации.
Под руководством ректора профессора Игнатенко Г. А. в 2018 году медицинский университет первым среди вузов Донецкой Народной Республики успешно прошёл аккредитацию в Российской Федерации. Ректор ФГБОУ ВО ДонГМУ Минздрава России профессор Игнатенко Г. А. явился инициатором внедрения передовых технологий в научно-образовательном пространстве. По его инициативе создан Аккредитационно-симуляционный центр, в котором впервые в новейшей истории РФ проведена первичная аккредитация выпускников ФГБОУ ВО ДонГМУ Минздрава России.
Игнатенко Г. А. – создатель научной терапевтической школы Донбасса. Под его руководством в Университете организован проект непрерывного медицинского образования: лицей-предуниверсарий – медицинский колледж – народный Университет «Юный медик» – медицинский университет. В рамках программы в Донецкой Народной Республике функционируют 6 медицинских классов «Первый шаг в медицину».
Вклад Игнатенко Г. А. в развитие науки, образования и здравоохранение по праву оценён Министерством науки и высшего образования Российской Федерации, в результате чего в 2022 году он награждён медалью «За безупречный труд и отличие».
В 2023 году на базе кафедры пропедевтики внутренних болезней в целях разработки инновационных технологий и внедрения их в практику здравоохранения заведующим кафедры Г. А. Игнатенко открыта лаборатория адаптационной медицины. С января 2024 года кафедра была переименована в кафедру пропедевтики внутренних болезней с лабораторией адаптационной медицины.
Основные направления деятельности кафедры включают: учебную, научную, методическую, лечебно-диагностическую и консультативную работу.
Учебная деятельность кафедры заключается в обучении студентов 2 курса стоматологического факультета и 3 курса лечебных факультетов по дисциплине: «Пропедевтика внутренних болезней», подготовке ординаторов по специальности «Ревматология».
Научно-педагогическая и лечебная работа организована по принципу университетских клиник, где профессора и доценты совмещают в курируемых отделениях, являясь штатными сотрудниками университета или совместителями. Клиническими базами кафедры являются 5 профильных отделений, располагаемых в университетской клинике и РКБ им. М.И. Калинина. Данная стратегия позволяет, с одной стороны, максимально приблизить обучение студентов к постели больного, с другой стороны, облегчить преподавателю передачу студентам врачебного опыта и клинического мышления.
Научное направление кафедры состоит в разработке и внедрении современных аспектов профилактики, диагностики и лечения сердечно-сосудистых заболеваний, а также коморбидной патологии.
Научная и учебная деятельность неразрывно связана с методической работой – подготовкой и изданием монографий, учебных пособий, методических рекомендаций по актуальным проблемам внутренней медицины, кардиологии и функциональным методам исследования.
Лечебно — консультативная работа осуществляется высококвалифицированными специалистами — врачами высшей категории, кандидатами и докторами медицинских наук на базе отделения кардиологии, университетской клиники, отделения неотложной кардиологии, кардиологического диспансерного отделения РКБ им. М.И. Калинина, нефрологии, ревматологии и терапии РКБ им. М.И. Калинина. Университетские клиники являются базой для внедрения новых современных медицинских технологий и научных разработок кафедр медицинского университета. Многие методики диагностики и лечения являются эксклюзивными.