Кафедра инфекционных болезней в Донецком (бывшем Сталинском) Государственном медицинском университете была создана в 1935 году. Ее организатором был профессор И.Д. Ионин, который в период Великой Отечественной войны в чине генерал-майора медицинской службы возглавлял эпидемиологическую службу Советской Армии. В последующие годы кафедру возглавляли асистент И.Ф. Жупаненко (1944-1945гг.), доценты Е.Я. Гольденберг (1945-1948гг.), доцент И.Р. Дробинский (1948-1955гг.), доцент С.Л. Эрез (1955-1963гг.), профессора З.В. Крюкова (1963-1984гг.), Л.С. Бондарев (1984-2000 гг.), И.А. Зайцев (2000-2014гг.). С 2014 г по настоящее время кафедрой руководит проф. О.Н. Домашенко.
Сотрудники кафедры инфекционных болезней д.м.н. П.П.Мельников, асс. В.С. Шуренок, асс. М.С. Грешило в годы Великой Отечественной войны участвовали в боевых действиях в рядах Советской Армии. В послевоенные годы основные усилия сотрудников кафедры были направлены на организацию учебного процесса, а также противоэпидемической и лечебной работы в регионе. В этот период в Донецкой области наблюдались эпидемические вспышки дифтерии, скарлатины, дизентерии, брюшного и сыпного тифов, а в дальнейшем — гриппа, менингококковой инфекции, сибирской язвы, холеры, в ликвидации которых активное участие принимали сотрудники кафедры. В эпидемический период гриппа H1N1 и COVID-19 сотрудники кафедры активно осуществляли консультативную и лечебную работу.
Усилиями проф. Крюковой З.В. в 1972 г. значительно улучшилась материально-техническая база кафедры, клиники взрослых и детских инфекционных болезней были размещены в новом 360-коечном корпусе на базе ЦГКБ № 1, оснащены лабораториями, функциональными диагностическими подразделениями, а в дальнейшем и реанимационными отделениями.
С целью оптимизации учебного процесса преподавание инфекционных болезней проводится с учетом современной эпидемической ситуации. В частности, большее внимание уделяется преподаванию цитомегаловирусной и герпетической инфекций, клещевого боррелиоза, энтеровирусных заболеваний, иерсиниозов, ВИЧ-инфекции, получивших распространение в последние десятилетия. В процессе обучения ординаторов большое внимание уделяется дифференциальной диагностике и выбору рациональной антибактериальной терапии. Длительный период осуществлялось преподавание курса тропических болезней. Внедряя этот курс, кафедра создавала и накапливала необходимые методические материалы, препараты и слайды. В 1980 г. изданы «Задачи для внеаудиторной подготовки по циклу тропических болезней», в 2001 г. — руководство к практическим занятиям «Инфекционные и паразитарные болезни жарких стран».
Со времени создания кафедры инфекционных болезней большое внимание уделялось научной работе, выдающимися организаторами которой были доцент Дробинский И.Р., професора Крюкова З.В. и Бондарев Л.С. Основными направлениями научных исследований было изучение неспецифической резистентности, клеточного и гуморального иммунитетов при инфекционных заболеваниях. Доцентом И.Р. Дробинским впервые в Донецкой области было выявлено и изучено неизвестное к этому времени заболевание гамазовый риккетсиоз. Позже им была опубликована монография, посвященная описанию этого риккетсиоза (1962). Профессор З.В. Крюкова опубликовала свыше 300 работ, посвященных различным разделам инфекционной патологи, отражающих актуальные проблемы кишечных инфекций, сыпного и брюшного тифа, менингококковой инфекции, рожи, а в 1962 г. профессором З.В. Крюковой защищена докторская диссертация «Спорадический сыпной тиф». Под руководством З.В. Крюковой выполнены одна докторская и 14 кандидатских диссертаций. В 1973 году была защищена докторская диссертация проф. Л.С.Бондаревым «Сравнительная характеристика вирусных гепатитов и обтурационной желтухи, вызванной злокачественными новообразованиями панкреатодуаденальной области». Особое внимание уделялось распознаванию и лечению жизненно опасных состояний. В связи с этим были опубликованы ряд журнальных статей, пособие для врачей «Неотложная терапия инфекционных болезней» (З.В.Крюкова, Л.С.Бондарев, Р.И. Новикова), монографии «Менингококковая инфекция» (Ю.С. Варенко, Л.С. Бондарев, 1983), «Ботулизм» (Л.С. Бондарев, Л. Варенко, 1990). Разработаны и внедрены в практику новые методы диагностики и коррекции лечения отека-набухания головного мозга при менингитах (И.А.Зайцев). Заметным вкладом в практику здравоохранения явились 33 кандидатские диссертационные работы, посвященные разработке противорецидивирующего лечения бруцеллеза (З.Я. Кремнева, Л.А. Харченко), дифференциальной диагностике брюшного тифа и паратифов (В.С. Шуренок, М.А. Голоденко, Л.Н. Паничкина), изучению патогенеза геморрагического синдрома при ряде инфекционных болезней (З.В. Крюкова, П.П. Мельников, С.Я. Животовская), лечению менингитов и менингококковой инфекции (С.Л. Эрез, Л.П. Растунцев, И.А. Зайцев, А.А. Заплотная), проблемам вирусных гепатитов (Г.К. Парапинский, Г.Т. Сохина, О.Н. Домашенко), проблемам рожистого воспаления (С.А. Крюкова, В.Н. Жидких, Е.А.Чебалина), острых кишечных инфекций (Е.Я. Гольденберг, М.С. Грешило, Л.С. Бондарев, С.И. Трайбич, А.Ф. Белогурова, М.Утиулин, А.И. Салоникиди, Ю.В.Луговая), иммунологической эффективности противокоревой вакцинации (Н.М. Беляева), гриппа и ОРВИ (В.А. Туйнов, Ю.А. Сотник), лептоспироза (Кассио Берхану), дифтерии (Н.М. Клыса), трихинеллеза (Е.Б. Клыса) и др. На кафедре защищены 5 докторских диссертаций (З.В. Крюкова (1962), Л.С. Бондарев (1973), П.П. Мельников (1972), И.А. Зайцев (2005), О.Н. Домашенко (2009).
С первой половины 80-х годов в Донецкой области заметно возросла вспышечная и спорадическая заболеваемость иерсиниозом и псевдотуберкулезом. Сотрудниками клиники (О.Н. Домашенко, Л.С. Бондарев) изучены патогенез, особенности эпидемиологии, варианты клинических проявлений, оптимизировано лечение данных заболеваний. Итогом этих исследований явилась докторская диссертация О.Н. Домашенко на тему «Генерализованные формы иерсиниоза и псевдотуберкулеза: клинико — патогенетические и эпидемиологические особенности, оптимизация лечения », защищенная в 2009г. За последние 25 лет налажено научное сотрудничество с Санкт-Петербургским НИИ эпидемиологии и микробиологии им. Пастера, ФБУН Центральный НИИ эпидемиологии Роспотребнадзора (г.Москва), ФКУЗ Ростовским–на–Дону противочумным інститутом. Благодаря содружественным научным исследованиям впервые в Донецком регионе диагностированы псевдотуберкулез, иерсиниоз, лихорадка Западного Нила, иксодовый клещевой боррелиоз. Другим направлением научной деятельности кафедры под руководством проф. Зайцева И.А. явилось исследование патогенеза, клиники, схем лечения, качества жизни при хронических вирусных гепатитах. Кафедра неоднократно участвовала в международных клинических испытаниях по апробации различных протвовирусных препаратов для лечения больных хроническим вирусным гепатитом С, вирусным цирозом печени. На базе клиники организован областной центр консультативной и лечебно-диагностической помощи больным хроническими вирусными гепатитами.
Итогом многолетней научной работы кафедры явилось издание 7 монографий, 23 методических пособия.
В настоящее время усилия сотрудников кафедры сосредоточены на совершенствовании учебно-методической работы, амбулаторно-поликлинической помощи больным инфекционными заболеваниями, материально-техническом оснащении клиники.
Приоритетными направлениями научной работы кафедры в настоящее время являются изучение проблем гепатологии, природно-очаговых инфекций, заболеваний центральной нервной системы и TORCH-инфекций.