Кафедра оперативной хирургии и топографической анатомии ДонНМУ им. М.Горького была основана в 1933 г. Её организатором и первым заведующим был Марк Семенович Лейчик. За успешную деятельность кафедра получила благодарности от Наркома УССР и от Наркомздрава СССР. В послевоенные годы сотрудникам пришлось практически заново создавать кафедру, оборудовать учебные залы, приобретать хирургический инструментарий, изготавливать диапозитивы, составлять методические разработки. В этот период было положено начало серьёзным и перспективным научным исследованиям.
с 1963 по 1968 г.г. кафедру возглавлял Давид Григорьевич Довинер. Под его руководством коллективом кафедры (Г.Ф.Чиганенко, Р.П.Клещевой, Г.С.Кирьякуловым) стали применяться новые методы обучения, направленные на совершенствование практических навыков, активизировал свою работу студенческий научный кружок. Под его руководством было защищено 15 кандидатских и 3 докторских диссертации.
В феврале 1968 г. кафедру возглавил проф. Андрюшин Юрий Николаевич. Научные исследования Ю.Н.Андрюшина были посвящены изучению лимфатического русла, в том числе при профессиональных заболеваниях у шахтеров и жителей Донбасса. Коллектив кафедры пополнили молодые преподаватели: Е.А.Мумров, Н.И.Яблучанский, В.В.Шевченко, Э.Ф.Баринов, Ф.Ф.Емельянов и другие. Среди членов студенческого научного общества кафедры определились лидеры: Л.И.Василенко, С.В.Васильев, В.К.Гринь, Ю.В.Думанский, П.Г.Кондратенко, Ю.Л.Куницкий, А.С.Липченко, В.Носуля, В.В.Панков, А.В.Попадинец, И.Е.Седаков и другие.
С 1983 по 1993 г.г. кафедрой заведовал доц. Лавриненко Валентин Семенович. В этот период дальнейшее совершенствование получила учебно-методическая работа, активизировалась научная работа. Сотрудниками кафедры за этот период опубликовано свыше 1500 научных работ, получено 65 авторских свидетельств на изобретения. Докторские диссертации защитили: Э.Ф.Баринов, Т.В.Семенова, В.И.Ороховский, В.Н.Сокрут, В.С.Лавриненко. В коллектив сотрудников влились выпускники ДонМИ: А.Б.Зарицкий, А.Г.Кот, И.Р.Швиренко, В.И.Шульженко, Н.Н.Погорелый, Д.В.Сироид. В конце 80-ых, начале 90-ых годов наблюдался очередной расцвет экспериментальной хирургии на кафедре. Особой многочисленностью и работоспособностью отличались бригады ассистентов В.Н.Сокрута и А.Г.Кота.
С 1993 г. кафедру возглавила проф. Семенова Татьяна Васильевна. С 1994 г. кафедра активно занималась издательской деятельностью (были изданы 3 республиканских сборника научных работ). А.Г.Кот защитил докторскую диссертацию, кандидатские диссертации успешно защитили: И.Р.Швиренко, А.Б.Зарицкий, Д.В.Сироид, А.А.Христуленко, А.В.Кузьменко. На кафедру пришли новые сотрудники: С.В.Войтенко, И.В.Жук, Л.Н.Яковлева, Р.А.Жиляев. С 1994 по 2008 г.г. сотрудниками кафедры было издано 17 монографий, опубликовано более 270 статей, получено 40 патентов на изобретения. За этот период были завершены 6 кафедральных НИР. Члены кафедрального коллектива ежегодно принимали участие в работе научных съездов, конференций, конгрессов.
С 2009 г. по настоящее время кафедрой заведует д.мед.н., проф. Николай Васильевич Антипов. Он продолжил поддерживать традиции, заложенные его предшественниками. Кафедра приобрела более современный вид: был осуществлен ремонт лекционного зала и помещений кафедры, созданы новые стенды, отражающие историю кафедры и ее студенческого научного общества, организован кабинет по обучению технике эндоскопических манипуляций. Были завершены 2 внутриуниверситетские НИР, защищена 1 кандидатская диссертация, изданы 3 монографии, 2 учебных пособия и 5 сборников тестовых заданий, опубликовано более 100 статей, получено 7 патентов на изобретения, подготовлены новые учебные фильмы и мультимедийные презентации лекций, создан сайт кафедры. Новый импульс развития получило студенческое научное общество кафедры. Студенты активно участвуют в работе ежегодного международного медицинского конгресса молодых ученых (г. Донецк), выступают с докладами на научных конференциях в других городах, готовят и издают научные публикации, оформляют патенты на изобретения. Несмотря на возраст кафедры, коллектив её молод душой, энергичен, индивидуален в поисках и использовании более совершенных и эффективных методов педагогики высшей школы, направленных на подготовку высококвалифицированных специалистов.