Кафедра медицинской реабилитации, лечебной физкультуры берет свое начало с 1963 года, когда были объединены в одно целое курс физиотерапии кафедры факультетской терапии и курс лечебной физкультуры и врачебного контроля кафедры физической культуры Донецкого медицинского института.
Впервые курс физиотерапии в Сталинском медицинском институте начал преподаваться в 1934 году старшим ассистентом, а затем доцентом кафедры пропедевтики внутренних болезней СВИДЛЕРОМ Самуилом Михайловичем, организатором физиотерапевтической службы в Донбассе, заслуженным врачом УССР, который занимался внедрением восстановительной физиотерапией в лечение инвалидов войны, фотариев для профилактики заболеваний горняков антрацитных шахт. Понимая важность объединения усилий по применению лечебно-профилактических методов в клиническую практику, решением ректората Донецкого медицинского института с 1 сентября 1963 года была организована кафедра физиотерапии, врачебного контроля и лечебной физкультуры. Возглавил кафедру доцент Самуил Михайлович Свидлер.
С сентября 1965 года кафедрой руководил доцент ВАРДИМИАДИ Николай Дмитриевич, который как спортсмен играл за Краснодарский футбольный клуб “Медик”, “Динамо” (Сухуми), сборную команду Грузии, донецкий “Шахтер”. Научная и лечебная работа в это время проводилась в направлении применения физических факторов для профилактики и снижения заболеваемости рабочих угольной промышленности, комплексного лечения заболеваний органов пищеварения, активизации двигательного режима дошкольников, школьников и студентов.
В ноябре 1982 года кафедру возглавил профессор ЛЫКОВ Алексей Александрович. Руководство кафедрой Алексей Александрович успешно совмещал с работой на лечебном факультете в качестве заместителя декана, а в дальнейшем – декана факультета.
Профессор Лыков А.А. – один из наиболее авторитетных профессоров университета, который много сил и времени посвятил укреплению материально-технической базы, повышению эффективности учебно-воспитательной и научной работы университета. С его непосредственным участием разработана и внедрена научно обоснованная система подготовки врачей, сориентированная на конечные цели обучения – профессиональную деятельность.
С марта 2001 года по февраль 2015 года кафедру возглавлял доктор медицинских наук, профессор СОКРУТ Валерий Николаевич. Полученные результаты и предложенные им подходы и методики медицинской реабилитации широко внедрялись как в физиотерапевтическом отделении ДОКТМО, так и на городском, областном и республиканском уровне. Информация об разрабатываемых и применяемых новых методах реабилитации доводилась до сведения специалистов во многих странах ближнего и дальнего зарубежья.
С февраля 2015 года обновленную кафедру физической реабилитации, спортивной и нетрадиционной медицины вновь возглавил профессор ЛЫКОВ Алексей Александрович. В этот непростой период профессор А.А. Лыков и возглавляемый им обновленный кафедральный коллектив приложили все усилия для упрочения и стабилизации кадрового состава, сохранения материально-технического обеспечения, научно-педагогического и лечебного потенциала кафедры.
С сентября 2015 года в соответствие с переходной образовательной программой ДонНМУ на период освоения новых образовательных стандартов кафедра переименована в кафедру медицинской реабилитации, ЛФК и нетрадиционной медицины, заведовать которой назначен к.мед.н, доцент ШВИРЕНКО Игорь Разикович.
Новые требования того времени поставили перед кафедральным коллективом актуальные задачи направленные, прежде всего, на сохранение достигнутого высокого уровня в научной, педагогической и лечебной деятельности, а также на трансформацию и адаптацию кафедральной работы к современным требованиям учебно-методического, научного и лечебного процесса в условиях перехода на новые образовательные стандарты Российской Федерации.
Новым направлением в работе кафедры в этот период, в ответ на вызов современной научной практики, является создание условий для широкого обмена опытом и научными инновациями среди специалистов в области медицинской реабилитации, как в республике, так и за ее пределами. С этой целью с осени 2015 года кафедрой при поддержке руководства ДонГМУ кафедрой издается сборник научных трудов «Актуальные вопросы реабилитологии и педагогики», который дважды в год знакомит читателей с актуальными вопросами медицинской реабилитации, физиотерапии и лечебной физкультуры, а также другими вопросами, затрагивающие проблемы и достижения в области лечения и восстановления здоровья человека. Так же коллективом кафедры для облегчения обучения студентов и повышения доступности учебной информации издано учебное пособие «Медицинская реабилитация в педиатрии» (2018), предназначенное не только для студентов, но и для всех специалистов, работающих в области медицинской реабилитации.
Отдельным направлением деятельности кафедры, как ведущей организации в области медицинской реабилитации, при поддержке Ткалич Л.В (республиканский внештатный специалист по лечебной физкультуре, спортивной медицине и физиотерапии Министерства Здравоохранения Донецкой Народной Республики), стала организация и проведение дважды в год конференций Республиканского общества специалистов, работающих в области медицинской реабилитации.
С сентября 2019 года кафедрой медицинской реабилитации, лечебной физкультуры заведует ПОВАЖНАЯ Елена Станиславовна, к.мед.н, доцент, врач высшей категории, заведующая отделением физиотерапии водолечебницы ГБУ ДНР «РКБ ИМ. М.И. Калинина». Ведущим направлением работы кафедры в настоящее время, помимо оказания и совершенствования реабилитационного направления медицинской помощи раненым и пострадавшим в ходе военных действий, является адаптация всех видов деятельности кафедры к требования высшего профессионального образования в Российской Федерации, переход на новые образовательные стандарты. За это время кафедральным коллективом в дополнение к основным видам деятельности разработаны и созданы новые курсы повышения квалификации для врачей, обновлено в соответствии с программами обучения содержание информационной образовательной среды, проведены мероприятия по созданию и обеспечению возможности удаленного преподавания и контроля деятельности как студентов, так и врачей-курсантов. Для учебно-методичного и научного обеспечения процесса обучения курсантов и студентов кафедрой изданы под грифом МОН учебные пособия «Медицинская реабилитация» (2020 г.) и «Основы частной физиотерапии» (2022).
Учебная, методическая, научная и лечебная деятельность кафедры в настоящее время проводится на учебно-клинических базах кафедры в г. Донецке. Основной клинической базой является водолечебница в составе ГБУ ДНР «РКБ ИМ. М.И. Калинина» (ДОКТМО). Кроме этого, занятия проводятся в учебном блоке спортивной медицины на базе физкультурного корпуса ДонГМУ, клинических отделениях ДОКТМО, ГБУ ДНР «ГКБ № 5 г. Донецка», ГУП ДНР «ДРПОЦ».
Все базы оснащены аппаратурой и техническими средствами, необходимыми для проведения учебных занятий со студентами и курсантами ФНМФО ДонГМУ, организации научной работы и оказания медицинской помощи больным. Сотрудниками кафедры на постоянной основе проводится консультативная и лечебно-диагностическая работа на клинических базах в больницах и поликлиниках г. Донецка, а также в лечебно-диагностических учреждениях Донецкой области, выполняется обследование, консультирование и лечение больных различной патологией, спортсменов с патологией опорно-двигательного аппарата, сопутствующими заболеваниями. Особое внимание уделяется вопросам лечения и реабилитации раненых и пострадавших в результате военных действий.