Преподавание латинского языка в Донецком медицинском институте началось в декабре 1930 года при кафедре иностранных языков, которую возглавлял Я.М. Эльгорт, самостоятельная кафедра латинского языка была организована в 1937 году под руководством профессора П.Я. Шейнгауза, который руководил ею до 1940 года. В послевоенный период с 1946 года по 1948 год кафедрой латинского языка заведовал доцент Л.С Шелечник, с 1949 года по 1957 год – доцент И.Е.Владимирская. В 1963 года кафедру латинского языка возглавила старший преподаватель В.А. Клименюк, заложившая основы современного педагогического процесса, научное направление и традиции кафедры.

В 1973 году при кафедре латинского языка была образована секция русского языка для иностранных студентов. Руководителем секции стала Евдокия Михайловна Дорохова. Первыми преподавателями русского языка как иностранного стали В. М. Кучерова, Н. С. Селицкая и Р. В. Столяревская. К изучению русского языка приступили 60 иностранных студентов из ГДР, Польши, нескольких стран Ближнего Востока и Африки. В дальнейшем количество студентов росло, а «география» становилась шире, в стенах кафедры прошли обучение русскому языку более 10 000 студентов из 57 стран мира.

В 1974 году руководство Медицинского института приняло решение о создании самостоятельной кафедры русского языка. Кафедру возглавил кандидат филологических наук Николай Михайлович Ванюшин (1944–2007).

На несколько десятилетий пути кафедр русского языка и латинского расходятся. Кафедра латинского языка работает под руководством В.А.Клименюк: ст. преподаватели Павленко Н.В., Турбина О.Н., Дорохова Е.М., Никитина В.С., Наговицына Г.В., Левенец Н.Г., преподаватели Федорова С.Н., Бинкевич Р.А. С 1992 по 2003 г. кафедра работала под руководством кандидата филол. наук, доцента А.С.Мах А.С., с 2003 по 2010 год – доктора медицинских наук, профессора Васильева В.А. Сотрудники кафедры осуществляли большую научно-методическую работу: ст. преподаватель Левенец Н.Г. разработала и внедрила комплект методические материалов для студентов, обучающихся на английском языке, ст. преподаватель Т.И.Парамонова является автором программы по латинскому языку для учащихся Донецкого медицинского лицея-предуниверсария и организатором преподавания латинского языка со времени основания лицея, где она проработала в течение 20 лет.

В 2014 году курс латинского языка и медицинской терминологии был переведен в состав кафедры анатомии человека. Куратором курса назначен д.м.н., профессор Васильев В.А. В 2016 году кафедра латинского языка снова стала самостоятельной.

В 1974 году руководство Донецкого медицинского института, учитывая рост контингента иностранных студентов и специфику обучения русскому языку как иностранному, приняло решение о создании самостоятельной кафедры русского языка. По мере увеличения количества иностранных студентов, рос и преподавательский коллектив кафедры. На должность преподавателей были приняты Н. И. Руднева и А. П. Ищенко, вскоре ставшая старшим преподавателем и учебным доцентом кафедры. В 1975 году на кафедру были приняты В. М. Калинкин и З. В. Корнилова. Позднее штат кафедры пополнили В. А. Филатов, Л. И. Шкут, В. А. Опурин, Ю. А. Щербаков, А. В. Рогожкин, П. Т. Тимофеев, Ю. А. Чудин, Л. Е. Шокотько, А. Н. Козлова, А. А. Мельник, О. П. Варака. За плодотворную творческую работу по подготовке студентов преподаватели неоднократно отмечены почетными грамотами Донецкого национального медицинского университета.  На кафедре уделялось большое внимание созданию методического обеспечения учебного процесса.

Нового подхода и специфического методического обеспечения потребовало появление нового контингента иностранных студентов, обучающихся на английском языке. С 2004 года по 2022 кафедру возглавлял доктор филологических наук, профессор Валерий Михайлович Калинкин, являющийся автором более 150 печатных работ, среди которых 2 монографии, 3 словаря и несколько учебных пособий. В 2014-2015 учебном году введён новый курс «Русский язык и культура речи» для отечественных студентов I курса всех факультетов. Преподавателями кафедры разработан авторский комплект методических материалов для новой дисциплины.

1 сентября 2017 года кафедра латинского языка и кафедра русского языка были снова объединены в кафедру русского и латинского языков. В этот период русский язык и культуру речи преподают М. В. Буевская (учебный доцент), А. Н. Козлова, Е. А. Кононова, В. Б. Мазуренко, В. В. Максимова, Н. В. Мишина, О. В. Оборнева, О. В. Подолина, Е. Г. Романова, Л. Н. Следевская, К. С. Федотова, Л. Е. Шокотько, Л. Г. Элизбарашвили;  латинский язык – Т.И.Парамонова, Е.А.Косенкова-Дудник, А.В.Якобчук, Л.Г.Элизбарашвили.

Важную роль в деятельности кафедры играло плодотворное сотрудничество с  высшими учебными заведениями разных стран. Многолетнее взаимодействие с филологическим факультетом Донецкого национального университета, факультетами и кафедрами Горловского педагогического института иностранных языков открыло возможность участвовать в совместных научно-исследовательских и издательских проектах. Осуществлялось сотрудничество с вузами и организациями Российской Федерации, налаживались регулярные научные связи со славистами Сорбонны (Франция), ономастами Римского университета (Италия) и редколлегией журнала «Revista di Italiana onomastica» (Италия).